Magnets frigo : une histoire finale

Magnets frigo. Vous les collectionnez lors de vos voyages et les obtenez comme souvenirs chez des amis ou dans la pizzeria du coin. Vous les utilisez pour réparer de petites choses sur votre frigo : photos de famille, factures impayées, listes de courses, rappels de tâches urgentes d'il y a des mois.

Si vous êtes comme la plupart des gens, vous ne pensez peut-être pas beaucoup à vos magnets frigo. Ils sont en quelque sorte juste là, regardant depuis leur cool demeure pendant que vous allez et venez.

Mais à un moment donné, ces petits objets de collection sont devenus partie intégrante de notre quotidien. Quand et comment c’est arrivé ? Aujourd'hui, nous allons jeter un œil à l'histoire des magnets frigo et à la façon dont ils se sont retrouvés dans toutes les maisons.

Les origines des magnets

Sans surprise, l'histoire des magnets pour frigo est étroitement liée à celle des réfrigérateurs. Les magnets eux-mêmes, cependant, existaient depuis un certain temps. Les magnétites – un type de minerai de fer magnétisé – avaient été découvertes dès 2 500 avant JC, et leurs propriétés magnétiques étaient utilisées dans les boussoles depuis environ 1 100.

Mais même si les magnets n'étaient pas une nouveauté lorsque les premiers réfrigérateurs commerciaux ont été mis sur le marché, juste avant les années 1920, ce n'est qu'à cette époque que les magnets en acier plus permanents nouvellement découverts ont commencé à trouver leur place dans des applications commerciales, telles que les premiers moteurs électriques et générateurs.

Un "frigidaire" du début des années 1920, mais aucun magnet mignon à trouver

Les années 1950 : les premières années

Les années 1950 ont marqué un tournant, non pas pour les magnets eux-mêmes, mais pour le design des réfrigérateurs. À mesure que l'acier émaillé est devenu la norme de l'industrie, les réfrigérateurs ont acquis une surface lisse, durable et, surtout, magnétique.

Au début, ce changement était purement pratique, rendant les réfrigérateurs plus faciles à nettoyer et disponibles dans une variété de couleurs pour correspondre à la culture de consommation en plein essor d'après-guerre. Mais involontairement, cela a également ouvert la voie à quelque chose de nouveau. Les portes métalliques étant désormais courantes dans les maisons, les magnets ont soudainement eu une nouvelle utilité au-delà des applications industrielles.

La plus grande innovation dans le domaine des réfrigérateurs et des magnets est venue avec l’introduction de l’alliage magnétique alnico, qui a remplacé les loquets de porte traditionnels. Cette mise à niveau a rendu les portes du réfrigérateur plus fiables et a éliminé les risques de sécurité posés aux enfants par les anciens mécanismes de verrouillage.

Même si les magnets décoratifs pour frigo n’étaient pas encore une tendance très répandue, les conditions étaient désormais parfaites. Au cours des décennies suivantes, à mesure que la publicité, le tourisme et l’organisation des ménages se développaient, la modeste porte du réfrigérateur se transformerait en un tableau d’affichage pour les rappels, les souvenirs et l’expression personnelle.

Les années 1960 : l'aube des magnets décoratifs pour frigo

Dans les années 1960, les magnets frigo étaient loin des designs élégants, colorés et plats auxquels nous sommes habitués aujourd’hui. Ils étaient plus rudimentaires, souvent encombrants et reflétaient les matériaux et les limites de fabrication de l’époque.

Les magnets frigo existaient, mais n’étaient pas les objets flexibles et entièrement magnétiques que nous associons aujourd’hui au terme. Au début de la décennie, il s’agissait généralement de petits objets rigides – pensez à des formes en céramique ou en plastique avec un petit magnet dur collé ou intégré au dos. Ce n’étaient pas des « magnets » au sens moderne du terme où tout colle ; magnet n'était qu'un composant.

Les modèles courants comprenaient des formes géométriques de base, des lettres, des chiffres ou de simples figurines, comme des fruits, des animaux ou des logos publicitaires. Ils étaient souvent gros, avec le magnet (généralement un type fragile de ferrite ou d'alnico) dépassant légèrement, ce qui les rendait moins alignés contre le réfrigérateur.

Les couleurs étaient limitées – rouges, bleus, jaunes ou blanc uni – en raison de la technologie de base de la peinture ou du moulage. Ils étaient généralement importés de Hong Kong ou du Japon.

À cette époque, les magnets frigo étaient encore plus fonctionnels que funs. Cela a changé à la fin de la décennie lorsque Sam Hardcastle, un inventeur et mouliste travaillant avec l'industrie spatiale, a été chargé de concevoir des lettres et des chiffres magnétiques destinés à être utilisés sur de grandes cartes métalliques.

Au lieu d'utiliser des matériaux magnétiques traditionnels, il a expérimenté en mélangeant de l'oxyde de fer (essentiellement de la poudre de rouille) avec du vinyle, créant ainsi un matériau flexible et entièrement magnétique, c'est-à-dire l'objet entier, et pas seulement une pièce collée, collée au métal.

Hardcastle a fondé une société appelée Ad Specialities. Son entreprise produisait des objets moulés en trois dimensions, souvent peints à la main ou trempés dans du vinyle. Si vous étiez dans les années 1960 et 1970, vous vous souvenez probablement de l'une des créations les plus emblématiques de Harcastle : des magnets en forme d'État (comme le Missouri ou le Texas) d'environ un quart de pouce d'épaisseur, avec des détails en relief, peut-être une petite vache ou un cactus pour le style.

Ils n’étaient pas plats comme ceux imprimés d’aujourd’hui ; ils avaient une sensation tactile et sculptée, parfois avec une finition brillante. Les couleurs sont devenues plus audacieuses à mesure que le vinyle le permettait – rouges vifs, verts ou bleus – mais toujours pas les impressions photo-réalistes que nous voyons aujourd'hui. Ces magnets étaient plus grands et plus lourds que les versions précédentes, conçus pour maintenir les papiers en toute sécurité et servaient souvent de souvenirs ou de cadeaux promotionnels.

Aujourd'hui, Ad Specialties n'existe plus, une société nommée Ideaman, Incorporated a été fondée en 1992 et continue de produire des magnets fidèle aux designs originaux de Hardcastle en tant que magnets classiques.

Les années 1970 : les magnets frigo deviennent funs

L'évolution des magnets frigo a fait un pas en avant significatif en 1972 avec la sortie de l'emblématique « School Days Desk » de Fisher-Price, un jouet éducatif comportant des lettres et des chiffres magnétiques colorés. Alors que des designs similaires avaient été introduits plus tôt par des sociétés comme Child Guidance, la version de Fisher-Price a changé la donne.

Ces jeux incluent leurs propres plateaux métalliques, mais était-ce vraiment nécessaire ? Inévitablement, tous ces personnages magnétiques accrocheurs finiraient dans le plus gros objet métallique de chaque foyer : le réfrigérateur.

À peu près à la même époque, un autre inventeur, William Zimmerman, se lance dans le secteur des magnets frigo avec ses « Magic Magnets », des magnets plats avec des personnages de dessins animés, des visages souriants et d'autres personnages ludiques. Ses magnets comprenaient également des phrases amusantes ou inspirantes.

Zimmerman a également été le premier à remporter un contrat pour fabriquer les premiers magnets frigo pour la Walt Disney Company, tandis que son fils a formé une société de magnets rivale en décrochant un contrat pour fabriquer des magnets pour la franchise Peanuts.

L'introduction de magnets présentant des propriétés intellectuelles populaires a été un tournant dans l'histoire des magnets frigo. Les personnages de dessins animés, les mascottes de télévision et les liens avec les films sont devenus largement disponibles, marquant le début des magnets frigo en tant qu'objets de collection plutôt que de simples décorations.

Avec cette nouvelle popularité, les magnets frigo ont rapidement atteint le statut de collection. Par exemple, un enseignant qui possède l'une des plus grandes collections d'magnets de Grande-Bretagne a commencé dès 1987. Et le le plus grand actuellement enregistré ? Il s'agit d'une collection de seulement 35 000 magnets frigo, fièrement détenue par Louise Greenfarb de Las Vegas, qui les collectionne depuis les années 70.

(Si vous êtes jaloux, ne le soyez pas. Commencez maintenant et vous aussi, vous aurez peut-être quelques dizaines de milliers de petits magnets frigo dans… cinquante ans. Ne vous attendez pas à ce que votre réfrigérateur les contienne tous !)

Les années 80 : L’âge d’or des magnets frigo

Au cours des années 1980 et 1990, la popularité des magnets frigo a encore augmenté. De simples outils promotionnels, ils sont désormais devenus des objets de collection et de décoration très répandus.

Partout dans le monde, les boutiques de souvenirs ont commencé à produire en masse des magnets représentant des monuments, des drapeaux et des symboles culturels, les transformant en souvenirs de voyage incontournables. Dans le même temps, les marques et les entreprises ont intensifié leur utilisation des magnets flexibles en caoutchouc pour la publicité, offrant aux clients des rappels gratuits et pratiques de leurs services.

Les progrès de la fabrication, notamment l'utilisation de bandes magnétiques souples et légères en poudre de ferrite et en caoutchouc, ont facilité et facilité la production en série de magnets de toutes formes et de toutes tailles, à moindre coût. L'arrivée des magnets moulés par injection a également permis de créer des designs plus complexes et colorés, rendant les magnets fantaisie monnaie courante dans les foyers.

Les magnets frigo assument de nouveaux rôles

L’une des plus grandes tendances de la décennie était la production en masse de magnets souvenirs. Alors que les magnets liés aux voyages existaient dans les années précédentes, les années 1980 ont été marquées par un boom sans précédent. Les boutiques de cadeaux des grandes villes, les attractions touristiques et les parcs d'attractions stockaient des magnets représentant des monuments, des mascottes et des motifs sur le thème de l'État.

Un autre développement majeur de la décennie a été la montée du kitsch et des magnets fantaisie. Les entreprises ont adopté les magnets comme forme d’expression personnelle, créant des designs avec des slogans amusants, des personnages de dessins animés et des références à la culture pop. Les feuilles magnétiques flexibles permettent une créativité sans fin. Il s’agissait d’achats impulsifs dans des boutiques de cadeaux ou des cadeaux de fête, ajoutant une touche de personnalité aux cuisines de banlieue.

Finalement, les magnets promotionnels sont devenus omniprésents. Les entreprises locales, des pizzerias aux agents immobiliers, ont commencé à distribuer des magnets frigo afin de garder leurs coordonnées au premier plan. Les entreprises ont commencé à se faire concurrence pour une part de plus en plus réduite des biens immobiliers consacrés aux réfrigérateurs.

Les années 1990 : les magnets frigo deviennent encore plus créatifs

Les années 1990 ont vu l’émergence de magnets imprimés photoréalistes, transformant les réfrigérateurs en mini albums photos. Les familles et les entreprises ont adopté les images haute résolution à la fois comme souvenirs personnels et comme cadeaux promotionnels colorés.

Les ensembles interactifs, comme les kits de poésie magnétique et les magnets pour visages à mélanger et à assortir, sont devenus des incontournables de la cuisine, invitant à des jeux de mots ludiques et à des mélanges de personnages idiots. Dans le même temps, les icônes de la culture pop de Disney, des Looney Tunes, des sitcoms et des films à succès ont continué à envahir les portes des réfrigérateurs partout.

Les années 2000 : personnalisation et customisation de masse

Au début des années 2000, un virage vers la personnalisation a radicalement transformé le monde des magnets frigo. Les familles ont commencé à utiliser des magnets pour mettre en valeur leurs souvenirs personnels, transformant les cuisines en galeries de photos de famille et d'événements marquants.

Les appareils photo numériques devenaient monnaie courante et le partage en ligne se multipliait. Cela a conduit à l'émergence des magnets personnalisés comme moyen populaire de préserver des moments spéciaux - des anniversaires marquants aux instantanés tranquilles du quotidien.

Grâce à la personnalisation de masse rendue possible par les progrès de l'impression numérique et l'essor du monde en ligne, les clients peuvent désormais télécharger leurs propres images pour créer des magnets aussi uniques que leurs histoires personnelles. Ce nouveau niveau de personnalisation a conduit à des produits de niche allant des magnets personnalisés pour faire-part de mariage et de naissance aux cartes de vœux personnalisées. Les entreprises ont rapidement adapté leurs processus de production pour traiter les commandes sur mesure, répondant ainsi à la demande croissante des consommateurs pour des produits intimes et uniques.

Les designs rétro ont également conservé leur attrait ici, car la nostalgie a maintenu sur le marché des magnets classiques de style souvenir. Les voyageurs collectionnaient les magnets comme souvenirs tangibles de leurs aventures, équilibrant de nouvelles options personnalisées avec un amour pour l'esthétique vintage. De plus, des innovations matérielles telles que des feuilles magnétiques flexibles plus fines et plus robustes ont permis de créer des designs plus grands et plus élégants.

Les années 2010 : le virage numérique et le déclin de l'espace dans les réfrigérateurs

Les années 2010 ont apporté deux changements importants dans le monde des magnets.

Premièrement, les smartphones et les assistants numériques ont repris bon nombre des tâches autrefois réservées aux magnets frigo. Les photos, les listes de courses et les rappels de rendez-vous ont tous migré vers des applications. Les magnets perdent ainsi une partie de leur utilité, mais conservent leur rôle décoratif. Qu'y avait-il d'autre pour ajouter de la couleur et du caractère à la décoration de votre cuisine ?

Vint ensuite la popularisation des réfrigérateurs en acier inoxydable. Celles-ci sont devenues l'électroménager incontournable de la décennie, mais à un prix : des portes non magnétiques pour beaucoup d'entre elles. Soudain, la galerie classique des réfrigérateurs, encombrée d’magnets collectés au fil des années et des décennies, s’est raréfiée. Pour de nombreux foyers, l’habitude bien-aimée d’épingler des notes a disparu.

Mais à travers toutes ces mutations, le magnet souvenir n’a rien perdu de son charme. Les voyageurs achètent et échangent encore des magnets comme de petits rappels tangibles de leurs voyages. Sur les forums en ligne, les amateurs d'magnets ont même exploité la puissance d'Internet pour échanger des magnets avec d'autres collectionneurs du monde entier.

Sur les réfrigérateurs, les casiers et les bureaux, les magnets frigo prouvent que même à l'ère numérique, la joie d'un souvenir physique perdure.

Les années 2020

Grâce à des plateformes comme Etsy, des artistes indépendants vendent désormais des magnets uniques fabriqués à la main dans le monde entier.

Les matériaux respectueux de l’environnement et les initiatives « achetez-en un, plantez-en un » reflètent la demande croissante des consommateurs pour des accessoires de maison durables et élégants.

Dans le même temps, l’impression 3D a ouvert de nouvelles possibilités : des miniatures complexes, des pièces de puzzle imbriquées et des toupies tactiles ajoutent du côté ludique au décor. Il existe un tout nouveau monde de possibilités pour les magnets frigo personnalisés.

Les magnets frigo personnalisés : une tendance à la hausse

L’une des plus grandes tendances de cette décennie est la personnalisation.

Les produits personnalisés sont partout et les magnets frigo ne font pas exception. Une photo de famille, une jolie photo de votre moment félin préféré, un logo d'entreprise ou tout ce qui vous vient à l'esprit - quoi qu'il en soit, vous pouvez l'imprimer, le découper à l'emporte-pièce et le coller sur votre réfrigérateur en quelques jours - quelque chose dont seules les grandes entreprises pouvaient rêver il y a quelques années.

Ceci, bien sûr, nous amène directement à ce que nous sommes chez Sticker Mule. Notre objectif est de continuer à démocratiser la création et la vente d'magnets personnalisés, c'est pourquoi nous vous permettons de créer vos propres magnets flexibles ou acryliques et de les vendre dans votre propre boutique Sticker Mule.

Quelle est la prochaine étape pour les magnets frigo ?

Malgré l’essor de l’esthétique minimaliste de la maison et des outils d’organisation numérique, les magnets frigo n’ont rien perdu de leur attrait. Alors que nos vies deviennent de plus en plus virtuelles, nos magnets frigo restent un rappel tangible d’un mode de vie plus réel – des aventures que nous avons vécues, peut-être, ou des moments de connexion avec la famille et les proches.

Objets de collection, outils publicitaires, souvenirs personnalisés – quelle que soit la forme sous laquelle nous les utilisons, les magnets frigo continuent de rester, à la fois littéralement et culturellement. En fait, il n'y a pas si longtemps il a été constaté que plus de 87 % des Américains utilisent des magnets frigo. Un peu beaucoup.

Oui, le monde a connu de nombreux changements depuis que les magnets frigo ont éclairé pour la première fois les portes de nos réfrigérateurs. Mais les petits souvenirs magnétiques décoratifs restent indifférents. Tant que les réfrigérateurs existeront, il y a de fortes chances que nous continuions à coller des magnets sur nos portes.